HISTORIA

La isla estuvo habitada por una cultura precolombina
alrededor del año 1300 a. C.[cita requerida] Por sus vestigios arqueológicos se sabe que eran navegantes experimentados y se
 Yundigua, poblaron la isla.[cita requerida] Esta tribu era proveniente de los territorios de los actuales departamentos Nariño y Cauca.
En 1527, 3 años después del descubrimiento por parte de Almagro, el conquistador español Pizarro arribó a la isla huyendo de los
indígenas que habitaban la Rada de Tumaco. Pasó en Gorgona unos 7 meses, en los cuales muchos de sus hombres murieron por mordeduras
de serpientes. Por ello bautizó la isla como Gorgona. Desde Pizarro hasta la época de independencia latinoamericana la isla sirvió de estación de abastecimiento para las naves que
iban de Panamá al Perú y viceversa. En la década de 1820 Simón Bolívar le dio las islas Gorgona y Gorgonilla a Federico D'Croz,
un sargento mayor de la Legión Británica, como reconocimiento a su labor en la Batalla del Pantano de Vargas durante la causa
de Independencia (Decreto legislativo del 2 de junio de 1846, y Decreto ejecutivo del 4 de junio 1846). D'Croz estableció allí
una finca. Las islas pertenecieron a Federico D'Croz y a sus herederos hasta finales del siglo XIX, cuando sus hijos
vendieron las islas Gorgona y Gorgonilla al comerciante de oro Ramón Payán.
 D'Croz vivió en la parte norte de Gorgona, y Ramón Payán (padre de Paulino Anchico Payán, quien estableció aserraderos
en la costa del Pacífico, y construyó varios barcos de transporte, uno de los aserraderos más prósperos fue el de Las
Mercedes en Poija) vivió en la parte sur. Ramón Payán construyó una próspera hacienda en la isla.
La familia D'Croz y la familia Payán vivieron en la isla Gorgona hasta 1960, cuando el presidente de Colombia Alberto
Lleras Camargo (1958-1962) apropió las islas, con el pretexto de que las islas de la nación no podían pertenecer a
particulares, y construyó allí una prisión de máxima seguridad. La casa principal de la hacienda de Ramón Payán fue
utilizada para alojar la dirección de la penitenciaría. La isla Gorgona fue una prisión de 1960 hasta 1984, cuando el
Presidente Belisario Betancur (1982-1986) la clausuró; y las islas fueron declaradas Parque Nacional Natural,
principalmente para hacer investigaciones científicas. La casa de dos plantas que construyó Ramón Payán fue convertida
en un museo y auditorio. No obstante, desde 1985 la entrada a particulares ha estado restringida. No era posible visitar
las islas sin un permiso, pero a principios del presente siglo el gobierno otorgó una concesión a la agencia de viajes Aviatur,
para dirigir las visitas turísticas y administrar un exclusivo hotel privado.